Du béton et des hommes est une création collective réalisée par des détenus du centre pénitentiaire de Bourg-en-Bresse dans le cadre d'un atelier vidéo organisé par l'association L'Imaginerie. Sur un montage de plans fixes décrivant l’architecture carcérale (couloirs, murs, grilles, portes et fenêtres, bordures de barbelés, terrain de sport, salle de classe...), des voix off (détenus et gardiens) égrènent le quotidien de la détention.

Très court mais d’une incroyable densité et porté par une grande humanité, le film prouve que seules l’attention et l'écoute concourent à dessiner l’horizon d’une véritable entraide. De la lumière des néons à un petit coin de ciel bleu, il s’ouvre et se referme comme la page arrachée au journal de bord d'un détenu, détaillant heure par heure l’emploi du temps d’une journée ressemblant à toutes les autres : réveil, repas, travail, école, télévision et "dodo". À travers cette collecte de sons et de témoignages, le film interroge les limites et les contradictions de la loi pénitentiaire de 2009 qui soumet les prisonniers à une obligation d'activité. Si certains trouvent une échappée grâce au sport ou aux cours, d'autres pointent le manque de moyens ou regrettent les attentes interminables face à la lourdeur administrative, révélant la difficulté à se préparer à la réinsertion malgré les dispositifs mis en place par le service pénitentiaire d’insertion et de probation (SPIP).

(Damien Truchot)