Filip Flatau n'a appris qu'à l'adolescence qu'il était d'une famille juive. Aujourd'hui, vingt ans après, les informations délivrées par sa mère Joanna, peintre à Paris, sont toujours parcellaires, entre oubli et refus d'en parler. Née en Pologne de parents communistes, elle a été évacuée à l'âge de 3 ans du ghetto de Varsovie dans une benne à ordures, pour être cachée dans une famille à la campagne. Tout le reste est tombé dans le néant. Encourageant sa mère à remplir "le formulaire" afin que la famille d'accueil polonaise puisse recevoir un jour la distinction de "Justes parmi les nations", Filip l'entraîne dans une enquête où l'histoire familiale refait enfin surface.

Joanna, septuagénaire vive d’esprit, drôle, pudique et réticente à toute enquête, refuse de remplir ce formulaire qui va l'obliger à fouiller dans son passé, elle qui rechigne même à donner sa date de naissance. Deux ou trois photos d'époque du village de Lublaszow vont changer la donne, surtout quand Filip retrouve sur Internet la maison où Joanna a passé trois ans sous une fausse identité. Hameçonnée par la trouvaille qui donne soudain couleurs et réalité aux vieilles photos noir et blanc, Joanna ne se fait plus prier pour mener l'enquête, et mère et fils partent en Pologne. Au fil d’émouvantes retrouvailles et de nombreuses autres photos noir et blanc, les souvenirs affleurent ; Joanna va reconstruire le récit occulté, remettre des noms sur des visages et même retrouver l'envie de se raconter. Si les parents qui l’ont recueillie sont morts depuis longtemps, leur fils fait aujourd'hui le lien avec entrain ; mais c'est surtout Janeczka, adolescente en 1942, sa grande amie de ces années en parenthèse, qu'elle revoit avec émotion. Les deux vieilles dames s’embrassent. Joanna sourit, enfin paisible : “Tout est clair maintenant.” Le formulaire est en bonne voie.

(Noé Vidal-Giraud)