L'architecte Ali Tur (1889-1977), Cévenol né à Tunis, fut choisi après 1928 par le ministère des Colonies pour reconstruire les édifices publics de la Guadeloupe alors dévastée par un cyclone. En parallèle à sa biographie, évoquée par des photographies et des scènes de fiction, Alain Glasberg interroge des architectes locaux sur la préservation de ce patrimoine, symbole de l'époque coloniale française.

Mairie de Marie-Galante, préfecture de Basse-Terre, palais de justice de Pointe-à-Pitre... Ali Tur a reconstruit plus de cent vingt bâtiments en moins de quatre ans ; une architecture académique mais adaptée aux contraintes climatiques locales, aux formes massives et blanches, marquée par la ligne et par de profondes vérandas en rez-de-chaussée. L'architecte Christian Galpin, chargé de restaurer et d'agrandir le palais de justice de Basse-Terre, a longuement étudié l'idéologie et l'esthétique du travail d'Ali Tur. Une des rares sources pour mieux comprendre l'homme est le plaidoyer de deux cent soixante pages, qu'il lut lors du procès qu'il intenta en 1938 au gouvernement de l'île pour non paiement. Des comédiens en reconstituent ici quelques extraits. Ce patrimoine classé aujourd'hui, qui réaffirma en son temps le rôle de l'État et de la métropole, se dégrade pourtant lentement. Les jeunes architectes mettent tout en œuvre pour le préserver et le valoriser.

(Boris France)