À Vadodara, dans l’Etat de Gujarat à l’ouest de l’Inde, les boutiquiers travaillent la nuit. Sous les lumières rouges et bleues des lampes électriques, la caméra déambule dans les rues aux recoins obscurs en quête d’histoires de fantômes. Les commerçants, d’abord méfiants, finissent par se confier : passé minuit, il n’est pas rare de rencontrer une âme en peine qui vient vous envoûter...

Ce film signé par un jeune plasticien semble être le point de départ d’un projet plus vaste dont on perçoit les contours : un élégant journal édité dans une imprimerie locale - un recueil d'histoires de fantômes destiné à délier les langues - sert d’introduction à chacune des rencontres. Il est question de la légende du roi Vikram portant le vampire Vétâla sur son dos, d’une maison hantée que l’on cherche à situer sur un ancien plan. Mais cela reste dans les marges du hors-champ. La chasse aux fantômes n’est-elle qu’un prétexte pour explorer la ville et faire le portrait du peuple nocturne qui l'habite ? La présence du surnaturel certes surprend. D’autant plus qu’il touche toutes les générations. Que cachent ces croyances ? Ne sont-elles que de simples superstitions ? On est ému surtout par la description des gestes les plus quotidiens : la préparation des paans, sorte de chique indienne, un marchand de farine nourrissant des vaches sacrées, une maman berçant vigoureusement son enfant.  

(Sylvain Maestraggi)