Figure du Nouveau Roman, Michel Butor (1926-2016) se consacre depuis les années 1960 à l'invention d'une forme d'écriture qui échappe aux classifications et abat les cloisons entre les genres. De Plainpalais à l'Université de Genève où il enseigna pendant près de vingt ans, et de Rivaz au marché aux puces, il nous invite ici à une ballade le long de la ligne 12 du tramway, sur la rive gauche du lac Léman.

Chaque halte au bord de l'eau, dans un musée, un téléphérique ou les couloirs de l'Université, est l'occasion d'une anecdote, de l'évocation d'un livre, d'un épisode de sa vie ou de sa carrière, d'une considération sur le voyage, les objets, le travail de l'oeil, ou d'une réflexion sur la littérature, l'écriture et la lecture. Car pour Butor, il n'y a pas de solution de continuité entre ces deux activités, et sa recherche d'écrivain s'appuie sur le principe d'un lecteur créatif, qui par sa lecture participe à l'élaboration du livre. Amoureux des mots, de l'espace et des paysages, il développe dans Le Génie du lieu ou Mobile, ce qu'il appelle la "critique géographique" : élucider pourquoi et comment un lieu vous intéresse et le retraduire dans la forme même du livre.

(Myriam Bloedé)