Dans leur livre Mères-Filles, une relation à trois (éd. Albin Michel, 2000), la psychanalyste Caroline Eliacheff et la sociologue Nathalie Heinich parcourent tous les âges de la vie en montrant combien les relations évoluent avec le temps. Avec des phases de tension inévitables et des moments d’apaisement. Paule Zajdermann suit de près ce livre à succès en faisant commenter par ses auteurs de nombreux extraits de fictions, films de famille et interviews d’écrivain(e)s.

Emma Bovary aurait voulu un fils ; elle rêve d’un amant ; sa fille lui est visiblement importune. Pour la psychanalyste et la sociologue, l’héroïne de Flaubert interprétée par Isabelle Huppert dans le film de Chabrol incarne à la perfection un certain type de mères qui, sans oser se l’avouer, ne parviennent pas à aimer leurs filles. Par leurs commentaires sur les extraits de films, les deux spécialistes éclairent les difficultés d’une relation souvent conflictuelle, dès les premiers instants. Le cinéma, de Visconti à Guédiguian, offre une mine d’exemples de ces mères problématiques, séductrices, possessives, infantiles, manipulatrices, abusives... et d’adolescentes rebelles, autodestructrices... Les témoignages de Doris Lessing, Marguerite Duras, Annie Ernaux, Pierrette Fleutiaux nourrissent aussi la réflexion. Enfance, adolescence, maturité, vieillesse : en une heure le film évoque une foule de situations et prodigue quelques conseils.

(Eva Ségal)