Raoul Ruiz (1941-2011) a réalisé près de 119 films. Les collaborateurs et amis – le musicien Jorge Arriagada, le poète Waldos Rojas, l’acteur Ricardo Carrer, entre autres – racontent sa méthode et son goût pour le surréalisme. La voix du cinéaste lui-même, extraite du film Raoul Ruiz, un portrait chilien (2006) de Jérôme Prieur, et des images de lieux qu’il fréquentait à Belleville complètent ce portrait, comme à la recherche de son fantôme.

L’imagination de Raoul Ruiz est stimulée dès son enfance par les récits de voyage de son père, capitaine de navire. "Nous sommes tous des exilés", dit-il, lui qui devra fuir le Chili après le coup d’Etat du 11 septembre 1973. Il trouve des ports propices à son inspiration en France et au Portugal, grâce au producteur Paulo Branco. Son œuvre questionne sans cesse la réalité, que ce soit à travers le temps – dans Trois vies et une seule mort (1996), Marcello Mastroianni peut voir en accéléré 20 ans de la vie d’un quartier en quelques minutes – ou à travers l’espace – les décors en toiles peintes de La Ville des pirates (1983). Dans ce film, Ruiz, s’inspirant de Dali, veut filmer des images vues pendant le sommeil : du sang sur des billets se transforme en flammes. Toujours prêt à expérimenter des techniques qui transforment nos habitudes de regard, il emprunte à Orson Welles l’idée d’une lentille divisée en deux. Le surréalisme de Ruiz se double d’un goût prononcé pour le bricolage.  

(Martin Drouot)