En novembre 1940, le maréchal Pétain parcourt la zone libre, son "royaume". Ces voyages sont l'occasion de mises en scène grandioses et dérisoires. Vichy entend faire oublier l'éclatement du territoire français. Les actualités filmées sont un enjeu crucial. Histoire et analyse des années 1940 à 1944 telles qu'elles sont représentées dans les images de propagande.

Pétain tient à préserver l'image de la France comme celle d'une grande puissance. Sa visite à Marseille, minutieusement préparée, lui en donne l'occasion. Toute la ville se mobilise pour l'événement. Mais pour qui défilent sur le port ces armées obsolètes ? Cette visite aura l'effet voulu : les censeurs qui dépouillent des milliers de lettres chaque semaine confirment que l'enthousiasme est réel et persiste longtemps après la visite. Les images d'archives choisies sont éloquentes et le commentaire nous donne le contexte et l'analyse qui ne peuvent être pris en charge par les images. "Les voyages du Maréchal représentent une quête incessante, celle d'une France imaginaire, délivrée des contraintes du réel. Mais la France de Pétain sera toujours la France de la défaite." Document pédagogique éclairant.

(Nathalie Magnan)