En Inde, la vache est sacrée. En Angleterre, on abat les cheptels pour cause de maladie de la "vache folle". Thomas Balmès examine les pratiques, les croyances et les points de vue d'Indiens sur la vache qu'ils célèbrent et il recueille leur opinion sur la "crise de la vache" en Occident. Clips musicaux, images crues des informations de la BBC, lente déambulation dans Delhi et interviews décrivent un choc des cultures à l'image inhabituelle.

Un incident entre un soldat indien et son supérieur anglais qui voulait lui faire déchirer avec ses dents un paquet de cartouches enduit de graisse de vache a déclenché l'indépendance de l'Inde face aux Anglais. Vénérée pour son lait, sa bouse qui sert d'engrais et de combustible pour les crémations, et son urine recyclée en médecine, la vache ne peut être ni vendue, ni abattue. Il y a donc des "hospices" pour vaches mourantes. L'épidémie qui frappe la vache anglaise trouble profondément certains sages indiens, qui suggèrent l'envoi d'un ambassadeur pour que les Anglais prennent conscience du péché majeur qu'ils commettent. Mais la télévision tue les traditions et, s'il y a de violentes manifestations devant les McDonald qui ouvrent à Delhi depuis 1997, toute vache errante est interdite en ville, car cela nuit à l'image du pays.

(Nathalie Magnan)