Amal est une enfant de la vaste famille des Samouni, de paisibles agriculteurs de Gaza en Territoires palestiniens. Elle a survécu à l’opération Plomb durci de janvier 2009, qui a tué son père, décimé les siens, détruit sa maison, arraché le vénérable sycomore, fierté du quartier. Les temps sont d’une dureté impitoyable, tout manque, mais Amal n’en reste pas moins une enfant de 11 ans qui joue avec ses frères et ses cousins, s’enorgueillit d’une bonne note en dictée, s’interroge sur l’avenir.

Le réalisateur Stefano Savona s’est fait adopter par les Samouni. La radieuse Amal lui sert de guide dans leur univers de deuil et de ruines. Ils vivaient de leurs modestes terres. Chaque olivier avait son histoire. Pieux, travailleurs, éloignés des partis politiques, ils économisaient pour marier leurs enfants. La sérénité d’Amal laisse croire que l’apocalypse a glissé sur son plumage soyeux. Grâce à un travail d’animation et d’images de synthèse, le film s’enrichit d’exceptionnelles séquences réalistes et oniriques.  D’un côté la tuerie des 5 et 6 janvier 2009 telle qu’elle a été vécue par Amal terrorisée et telle que l’ont vue les snipers israéliens. De l’autre l’imaginaire d’Amal, nourri par la télévision, hanté par des monstres de métal. Un an après, alors que leurs 29 morts ont rejoint le paradis d’Allah et la longue liste des martyrs de la cause nationale palestinienne, les Samouni célèbrent un mariage et la progéniture à venir.

(Eva Segal)

Prix L'Oeil d'or, Festival de Cannes 2018.