À 30 kilomètres du Caire, la plus ancienne nécropole égyptienne connue est enfouie au pied de la pyramide de Djoser. La 14^e campagne de fouilles archéologiques qui débute en avril 2004, sous la direction de Christiane Ziegler, va s’avérer particulièrement féconde pour toute l’équipe du Département des Antiquités égyptiennes du musée du Louvre. Mais ce vaste chantier est aussi une expérience partagée avec les ouvriers égyptiens embauchés à cette occasion.

Avec un sens certain du suspense, ce grand reportage fait vivre les difficultés, les déconvenues mais surtout les joies de la trouvaille lorsque le travail des archéologues et de leurs assistants aboutit à la mise au jour de trésors (sarcophages, momies, bijoux). Aussitôt les pièces découvertes, les archéologues expliquent leur intérêt scientifique pour la connaissance de l’histoire égyptienne de différentes époques (certaines sépultures ont plus de trois mille ans, d’autres datent "seulement" du Moyen Âge), tandis que photographes, dessinateurs et restaurateurs se mettent déjà au travail. Des images de synthèse en 3D permettent de visualiser à la fois en plan et en coupe l’architecture souterraine de ce site composé de sept puits d’accès de profondeur variable (jusqu’à 22 mètres). Mais tout autant que l’aventure scientifique, l’aventure humaine retient l’attention et nourrit l’émotion de ce film.

(Eva Ségal)