L'artiste japonais Nobuyoshi Araki, photographe de l'éphémère, commente en voix off son désir boulimique d'enregistrer le monde dans son immédiateté. De nombreuses séries révèlent avec une intensité dramatique la confrontation du photographe avec le sexe et la mort. Elles témoignent de l'invention d'un genre, le roman (photographique) autobiographique.

Depuis son plus jeune âge, Nobuyoshi Araki photographie Tokyo, où il est né en 1945 et a grandi : "J'ai dû naître avec un appareil photo à la main !" Sur chaque photographie - moment d'une journée, lumières de la ville, milliers d'individus qui la traversent, mais aussi traces du passé et signes de son devenir - apparaît la date de la prise de vue. Un stratagème qui réconforte la mémoire de l'artiste. La série du Voyage sentimental inaugure le roman personnel. 1971 : il photographie son mariage et son voyage de noces avec une verve sentimentale qui sonne comme un manifeste contre le règne de l'objectivité de la photographie de reportage, alors à la mode. Depuis la mort de sa femme, en 1990, il analyse l'intensité dramatique de ces clichés comme un pressentiment de la mort à venir, jusqu'à cet instant, mélodramatique, de la dernière poignée de main avec sa femme inconsciente à l'hôpital. "On me dit insensible, il y a un moi qui pleurniche et un moi qui observe".

(Annick Spay)