Frappée par le manichéisme et la démagogie des médias au moment des émeutes de 2005, Agnès Petit décide de retourner dans le quartier où elle a grandi, à Evreux, histoire de vérifier que tous ses habitants, amis d'enfance pour certains, ne sont pas de "dangereux islamistes". Elle y rencontre Yéma, mère courage algérienne et musulmane, installée en France depuis 1965, dont les neuf enfants sont aujourd'hui médecin, ingénieur ou homme politique...

Agnès Petit donne ainsi la parole à une famille dont l'histoire égratigne tous les stéréotypes sur les quartiers difficiles, l'immigration et l'intégration. Tous les ingrédients étaient pourtant réunis : l'arrivée en Normandie sans connaître un mot de français, un mari qui abandonne le foyer, l’obligation pour Yéma d'élever seule neuf enfants en faisant des ménages. Et malgré tout, une joie de vivre permanente, même dans les moments difficiles, et des enfants qui réussiront brillamment leurs études puis leur carrière. Aujourd'hui, Yéma n'est en rien devenue un "modèle d'intégration" : son français reste approximatif, elle effectue avec ferveur des pèlerinages à La Mecque et va jusqu'à refuser de se rendre aux mariages "à la française" de ses enfants. Ceux-ci, bien que très proches de leur mère, ont pourtant parfaitement pris pied dans la société française ; paradoxe apparent, bien éloigné des images chocs et des phrases courtes des médias, que le film se fait fort de constater.

(Damien Travade)