A la confluence du Scorff et du Blavet dans le Morbihan, Lorient, troisième agglomération de Bretagne après Rennes et Brest, est un important port militaire (arsenal et chantier naval), de commerce maritime et de pêche. Aujourd'hui, la ville tente de reconstruire son économie mais ne peut assurer seule sa reconversion vers de nouvelles activités.

En 1666, la compagnie des Indes orientales installe un chantier naval à Lorient. Un siècle plus tard, l'Etat le rachète et le transforme en port militaire. Fin XIX^e, l'aménagement d'un bassin réservé aux navires de commerce entame une brèche dans l'hégémonie militaire sur le port ; même chose en 1927 lorsque l'Etat, qui songe à fermer l'arsenal, fait construire un port de pêche en compensation. En 1943, seule la base sous-marine allemande résiste aux bombardements des alliés ; la ville est presque entièrement détruite. Aujourd'hui, Lorient subit les rigueurs du marché. La diminution des commandes en armement, la faiblesse du trafic maritime, la concurrence étrangère menacent les activités portuaires traditionnelles. Seul le port de plaisance ne désemplit pas, mais il crée peu d'emplois et de bénéfices.

(Caroline Renard)