L’hippodrome de Vincennes s’éveille. Dans la lumière bleue de l’aube, on aplanit la piste. À l’intérieur, les équipes de nettoyage s’activent. Le grand hall à peine rénové, avec ses écrans haute technologie, s’apprête à accueillir le prix d’Amérique, compétition qui se déroule chaque année en janvier. Des vestiaires jusqu’au podium, une immersion dans le monde insoupçonné de la course hippique.

Il est ici peu question de chevaux, mais d’une grande machine et des gens qui s’y activent. Tout un monde que l’on pensait un peu démodé, mais qui sait vivre avec son temps et déploie un attirail technologique sophistiqué dans lequel le cheval et son conducteur (il s’agit de trot attelé) paraissent s’éloigner. Ce sont les coulisses et les rouages de cet appareil que nous fait découvrir Céline Dréan, à la manière dont Wiseman nous fait visiter l’Opéra de Paris. Dans les vestiaires avec les coureurs en casaque couverts de boue, assis au conseil d’administration, en vadrouille dans les couloirs avec le petit personnel, embarqués dans la cabine mobile du jury, debout dans les gradins avec les turfistes hors d’haleine. Comme en témoignent les conversations, le monde de la course hippique est un monde à part. Participant à la fois du jeu, du spectacle et du sport, il n’a pas vraiment trouvé sa place auprès du grand public. Raison de plus pour passer les portes et se laisser embarquer.

(Sylvain Maestraggi)