"Jackson Heights est la communauté la plus diversifiée du monde" affirme, avec une fierté légitime, le conseiller municipal Daniel Dromm. Avec ses 167 langues parlées, ce quartier du Queens à New York est le symbole d’un rêve américain universel et englobant. Frederick Wiseman filme le quotidien de cette communauté tiraillée entre son envie collective d’intégration à la société étatsunienne et sa nécessité individuelle à protéger ses traditions propres.

Acte politique, In Jackson Heights s’amorce sur des images ordinaires de la communauté musulmane new-yorkaise, occultée par le cinéma américain : ablutions, salles de prières, arrière-boutique d’une boucherie halal. A cela s’adjoignent les récits prosaïques de divers habitants de Jackson Heights, d’une esthéticienne indienne à de futurs chauffeurs de taxis bengalais, élaborant le portrait des récentes vagues migratoires aux États-Unis. Frederick Wiseman fédère cette communauté autour d’un même combat pour la citoyenneté américaine de droit, notamment par des préparations au test de citoyenneté, et de fait, à l’instar de cette transsexuelle mexicaine discriminée dans un restaurant. L’œuvre révèle sur sa longueur l’entraide de ces "marginaux", comme cette synagogue abritant le Queens Center for Gay Seniors. Cependant, cette utopie multiculturelle est menacée par l’inéluctable gentrification symbolisée par le sort du Roosevelt Shopping Center et la tentative d’union de ses commerçants hispanophones désarmés.

(Robin Miranda das Neves)