Débarqués de Lisbonne un soir de réveillon à Rabo de Peixe (Queue de poisson), petit village de l’île de Sao Miguel dans l’archipel des Açores, Nuno Leonel et Joaquim Pinto décident de s'y installer un an pour partager la vie des pêcheurs. Ces derniers apparaissent à leurs yeux comme des "hommes libres", derniers héritiers d’un mode de vie traditionnel et communautaire qui menace de disparaître.

Il y a quelque chose de pasolinien dans l’entreprise de Nuno Leonel et Joaquim Pinto (qui partagent la voix off tout au long du film) : célébrer la valeur d’une population presque invisible, voire méprisée. Pedro, son frère jumeau Manuel et leurs compagnons pratiquent la pêche traditionnelle dans de modestes embarcations. Ils survivent tant bien que mal face à la concurrence de la pêche industrielle, aux entraves de la réglementation. Pour explorer leur monde, les deux réalisateurs décident de prendre leur temps, le temps de tisser des relations d’amitié. Devant l’hospitalité des pêcheurs, les cérémonies et les danses, les gestes du travail, ils méditent sur le sens du progrès. Ils contemplent la torpeur de l’aube sur les barques quand la mer a rendu sa moisson d’espadons. Un autre monde s’ouvre à eux, celui des eaux profondes, sous le miroir duquel tout homme risque un jour d’être emporté. Mais qu’est-ce que la mort d’un homme comparée au naufrage de toute une communauté ?

(Sylvain Maestraggi)