En Tunisie, au Centre d'accueil des migrants vulnérables de Médenine, puis au Sénégal de retour chez lui, on suit Yancouba, artiste peintre, qui a tenté plusieurs fois de rejoindre l'Europe par la mer. Ses expériences dramatiques à travers l'Afrique, et surtout en Lybie, et les témoignages similaires d'autres jeunes hommes l'incitent à s'engager pour alerter la jeunesse africaine du danger de ces voyages clandestins, dans lesquels beaucoup trop trouvent la mort.

Tout au long de la route en provenance des pays subsahariens, les jeunes hommes et femmes tenté.e.s par l'émigration subissent racket et brimades mais ce n'est rien en comparaison de ce qui les attend en Lybie : prison, torture, viol et prostitution, rançon à la famille, exécution sommaire ; "les femmes sont particulièrement fragilisées" ajoute Yancouba. Ses traumatismes, alimentés par la violence racontée par les jeunes hommes qu'il croise, il les transpose dans ses peintures qui ponctuent le film. De retour en Casamance, il tente de se reconstruire, consacre son temps à des ateliers peinture pour les enfants et des projections en plein air le soir, pour que la population du village soit informée de ce que les jeunes poussés à l'émigration clandestine en Europe subissent dans cette épreuve. “Les Mandingues disent que si tu prends un chemin qui ne mène nulle part, tu dois retourner d’où tu viens,” dit-il encore. En contre-point de ces voies sans issues, Valérie Malek et Sophie Bachelier ouvrent le film et l'horizon sur des paysages lumineux, en Tunisie comme au Sénégal.

(Noé Vidal-Giraud)