Derrière une façade de verre, d’étranges structures en tubes blancs traversent le bâtiment sur toute sa hauteur. Construit par Toyo Ito, de 1995 à 2001 à Sendaï au Japon, ce "grand magasin des médias" répond aux attentes de transparence et de liberté exprimées par la commande. L’architecte s’en explique. Richard Copans compose avec la fluidité de cette architecture qui s’efface... mais qui peut résister aux plus violents séismes.

"Cela a commencé par l’image de quelque chose de flottant dans un aquarium", dit Toyo Ito. Les treize structures de tubes torsadés qui s’élèvent dans un mouvement aléatoire ont, en effet, la fluidité des algues. Une maquette indique leur répartition et rend visible des principes constructifs innovants. La caméra explore les sept plateaux sur lesquels se répartissent la bibliothèque, les lieux dédiés au multimédia, les galeries d’exposition, les bureaux. Un programme complexe, où règne pourtant un sentiment de liberté : les cloisonnement fixes sont quasi inexistants et des espaces volontairement indéfinis sont disponibles au gré des usagers. Au rez-de-chaussée, intérieur et extérieur se confondent pour former une place publique, ouverte par beau temps. Entre métaphore et prouesse technique, cette architecture qui dialogue avec la ville semble aussi inspirée que les univers virtuels qu’elle abrite.

(Aude Mathé)