Ce portrait impressionniste de Canton sinue entre de superbes images de la ville et de ses habitants, libres de commentaires, et celles de cinq personnages (Carine, Lin Yilin, Chen Tong, Zhang Haier, Christian Mérer), dont les interviews viennent imprégner la bande son. D'abord considérés séparément, dans cette ville où chaque individu est isolé, les protagonistes se rencontrent occasionnellement, en groupes éphémères.

Robert Cahen et Rob Rombout suivent plusieurs trames pour rendre compte d'une métropole en perpétuel changement. Les travellings le long des rues ou la caméra immobile devant un flot continu de passagers, les modes de transport variés, les écrans multiples - stores ou fenêtres, rideaux de pluie à travers lequel on aperçoit des silhouettes colorées, palissades métalliques devant lesquelles des passants viennent s'arrêter un instant - ne laissent apparaître des cinq personnages choisis que des vues particulières. Parmi eux, le diplomate Christian Mérer, dans sa tour consulaire qui surplombe la ville, est, entre deux cultures, le passeur qui tient le fil conducteur du film. Ses évocations du Tao ou du confucianisme entrent en écho avec les recherches esthétiques modernes ou les contradictions politiques et sociales des autres (étudiante, éditeur, photographe), pour constituer une vision kaléidoscopique de la ville, pourtant évoquée dans sa complexité.

(Christine Rheys)