"Reverdir le désert" : sous ce slogan, l’Etat chinois tâche d’exaucer depuis 2002 l’ancien vœu de Mao de "déplacer" un peu de l’eau du Sud vers le Nord aride. Chantier pharaonique, embrassant des volumes, des durées, des surfaces à proportion de l’immensité du pays. Sud Eau Nord Déplacer s’affronte à cette démesure pour en découvrir, au revers, les nécessaires dommages humains et environnementaux.

Des plaines à perte de vue, traversées de rivières, rayées de tranchées. Des chantiers aux machines titanesques. Dans Sud Eau Nord Déplacer, l’homme ne se rencontre d’abord que par accident, ou sur rendez-vous – toujours isolé, perdu dans la vastitude d’un paysage ou d’un bureau. Comme l’explique son ingénieur en chef, le projet Nan Shui Bei Dao s'organise en quatre axes verticaux et trois axes horizontaux – avec la création d’aqueducs en amont, en aval et au centre du fleuve Ying. Amont, centre, aval, c’est aussi une manière d’organiser le monde et d’en répartir les prises de parole. Amont : les mots d’ordre bureaucratique, déclinés à même le paysage en slogans inscrits sur les murs, les ponts et les tableaux lumineux. Centre : les aboiements des délégués, des soldats et des responsables locaux. Aval enfin : la parole contestataire, colère impuissante des victimes déplacées, auxquelles Antoine Boutet finit par consacrer, comme par revanche, la plus grande part de son film.

(Mathieu Capel)

Mathieu Capel