Le jour même de leur arrivée en France, les étrangers venus en famille se retrouvent dans les bureaux de la CAFDA (Coordination de l’accueil des familles demandeuses d’asile). Ils sont reçus par des fonctionnaires qui tentent de les aider à faire valoir, le cas échéant, leur droit à l’asile. Le face-à-face entre les assistantes sociales et ces primo-arrivants venus du monde entier est parfois drôle, souvent pathétique, en tout cas dérangeant.

Centré sur quelques personnages bien choisis, deux assistantes sociales, cinq familles d’immigrants (Mongoles, Erythréens, Roumains, Somaliens et Sri-lankais), le film de Claudine Bories et Patrice Chagnard scrute le théâtre qui se joue dans les bureaux exigus de la CAFDA (Paris 20^e). Chacun reste prisonnier de son rôle. Pris dans l’urgence, ces arrivants ne demandent d’abord qu’un abri où se poser, se nourrir, éventuellement accoucher. Les accueillants, eux, se débattent dans un système administratif plein d’injonctions contradictoires : ils doivent à la fois secourir (dans les limites d’un budget très insuffisant) et éconduire, conseiller et admonester, expliquer aux demandeurs d’asile leurs droits et décourager les demandes abusives. A l’envers d’un propos militant, le film ne jette pas d’anathème mais montre la complexité d’une situation inextricable, où des êtres humains, ni tous bons, ni tous mauvais, sont pris au piège d’un système inhumain.

(Eva Ségal)