Le cinéaste japonais Kijû Yoshida a été invité en 1990 par l'Opéra de Lyon à signer sa première mise en scène : Madame Butterfly de Puccini dirigé par Kent Nagano. Face à la caméra d'Olivier Horn, ce grand sage nous conte sa vision forte et moderne de ce chef d'oeuvre. De nombreux extraits des répétitions et du spectacle accompagnent ses propos.

Yoshida accepta la proposition après mûre réflexion : les Japonais entretiennent un rapport douloureux avec cette oeuvre dont l'action se situe à Nagasaki. Il décida de la transposer pendant la Seconde Guerre mondiale et d'en faire une relecture à la lumière des événements tragiques de l'époque, tout en se gardant bien de multiplier les signes qui enfermeraient les personnages dans un carcan trop réaliste. Pour lui, Madame Butterfly n'est pas qu'un mélodrame exotique, mais "l'archétype d'un mythe universel". Après le départ de Pinkerton, Cio-Cio San vit dans les ruines de la ville bombardée. Dans un glissement progressif vers la folie, elle prend soin d'une poupée qui remplace son enfant mort : l'image, d'après Yoshida, de la solitude extrême de l'être, jusqu'à la mort.

(Mario Fanfani)