Sa mère le poussa à être musicien, plus tard Ravel le poussa à diriger : ni l'une ni l'autre ne se sont trompés. Compositeur et chef d'orchestre, Manuel Rosenthal (1904-2003) raconte au cours de cet entretien les grands moments de sa vie, son expérience de la direction d'orchestre, de la composition, ainsi que ses rapports avec les nombreux compositeurs dont il créa les oeuvres.

Assistant d'Engelbrecht à ses débuts, on le voit ici répéter Pelléas et Mélisande de Debussy ; mais il fut également l'élève de Ravel et composa de nombreuses oeuvres, très peu jouées aujourd'hui. Quelques répétitions nous donnent l'occasion d'en découvrir deux : Les Petits Métiers et Le Temple de mémoire. Manuel Rosenthal consacra également beaucoup de son énergie de chef d'orchestre à créer des oeuvres nouvelles ; il s'exprime ici sur la musique d'aujourd'hui et sur l'importance du dialogue avec les jeunes compositeurs. Racontant diverses anecdotes, proposant une typologie pleine d'humour des instrumentistes de l'orchestre, Manuel Rosenthal nous expose toute la richesse que peut contenir la vie d'un artiste tel que lui, pour conclure enfin à notre place : "Je crois que je suis un grand musicien."

(Guillaume Courcier)