Les révolutionnaires cubains, qui ont créé de toutes pièces en 1960 le service d’actualités cinématographiques, ont écrit une page épique de l’histoire du cinéma. Cinquante ans plus tard à La Havane, les survivants de cette équipe pionnière font revivre ces années héroïques où les noms de Guevara et de Castro faisaient lever l’espérance dans toute l’Amérique latine ; années où, à Cuba, tout était à inventer, à commencer par le cinéma.

Tournées et montées dans la semaine, les actualités étaient projetées dans les salles de cinéma. Le réalisateur Santiago Alvarez, âme de cette entreprise, est mort en 1998, mais ses compagnons d’armes aujourd’hui retraités se retrouvent pour témoigner de ces années enthousiastes. L’équipe a su tout surmonter : la faiblesse de l’équipement et le danger inhérent aux événements filmés (attaque de la Baie des Cochons, guerre du Vietnam...). Grâce à des cinéastes étrangers qui l’ont aidée à se professionnaliser, elle s’est lancée dans la production de documentaires et de clips d’agit-prop qui ont fait date. Récemment classé par l’Unesco, cet extraordinaire fonds d’archives témoigne de la fraternité des Cubains avec les Vietnamiens, les Angolais, les Chiliens en lutte. Il révèle aussi comment l’équipe inventa, s’émancipa, et même, à la fin des années 1970, osa critiquer les dysfonctionnements bureaucratiques d’une révolution qui s’essoufflait.

(Eva Ségal)