Sur l’île japonaise de Yakushima, à l’approche d’un typhon, un promeneur chasse les insectes avec un filet à papillon. Tandis qu’il s’enfonce dans la forêt, les habitants témoignent du respect que leur inspirent les dieux qui peuplent la montagne. Comment comprendre la nature ? Est-ce un monde séparé ou le milieu où nous évoluons ? Une méditation éclairée par la voix du philosophe Augustin Berque.

Les Japonais ont la réputation de s’adonner aux "bains de forêt". L’entomologiste du film ne raconte-t-il pas dormir sous les cèdres millénaires, vieux maîtres de sagesse ? Un vieil homme, collectionneur de papillons, déclare préférer la nature à la compagnie des hommes. Mais l’île, qui servit de modèle au réalisateur de dessins animés Miyazaki, est-elle si hospitalière ? Balayée par la tempête, escarpée, humide, peuplée de créatures (les yokai), sillonnée par les dieux, sur des sentiers où mieux vaut ne pas traîner... Tout en exposant, par la voix d’Augustin Berque, la problématique occidentale de la séparation de l’homme et de la nature, Damien Faure nous donne à voir un monde lointain, où la mystique de la nature évoque un temps que nous avons oublié. Il est pourtant de la plus grande urgence de repenser notre rapport à la nature, car la crainte qu’éprouve les insulaires parmi les souches, les roches et les cascades, pourrait se changer en désespoir devant le désastre écologique.

(Sylvain Maestraggi)